La Cata del Barrio de la Estación tiene lugar en Haro (La Rioja) cada dos años al filo del verano, tiene lugar en Haro (La Rioja) en torno a un área urbana que acumula la mayor concentración de bodegas centenarias del mundo.
El acontecimiento se ha convertido en la cita primordial del enoturismo español, impulsada por seis bodegas: Compañía Vinícola del Norte de España (CVNE), Bilbaínas-Viña Pomal, La Rioja Alta, Gómez Cruzado, Muga y RODA, con la colaboración del gobierno de La Rioja y el emblema Haro Capital del Rioja. La primera edición tuvo lugar en 2015 y esta, su quinta convocatoria, ha consolidado un colosal encuentro enogastronómico de alcance cosmopolita.
Tapas Michelin
Limitada su concurrencia a 3.500 inscripciones –lo que convino ajustar en vista del sucesivo y desmedido incremento de asistentes en ediciones anteriores–, el paso por cada bodega proporcionó la oportunidad de catar dos vinos, acompañados de la degustación de una especialidad gastronómica, en formato de tapa, elaborado por un restaurante desplazado a cada bodega y acreditado con una estrella en la guía Michelin.
Se trata de una iniciativa implantada precisamente en esta edición a la que han concurrido chefs y personal de servicio de los restaurantes Serbal de Santander, Ikaro de Logroño, Erre de Miranda, Nublo de Haro, Cobo Estratos de Burgos y Ajonegro de Logroño.
La alianza entre los grandes vinos y la cocina destacada por Michelin dan forma a una ocasión gastronómica donde, cada participante, disfruta de doce vinos de calidad suprema y seis degustaciones culinarias de autor, además de una pieza de copa Riedel de dimensión 001, provista de funda colgante que facilita la movilidad durante el itinerario.
El precio para participar en tan singular evento, que transcurre de once de la mañana a seis de la tarde, recorriendo instalaciones, tareas y exposiciones, salones, terrazas y jardines de cada bodega, es de 150 €.
Cata magistral
El prólogo tradicional de la actividad popular en las bodegas tiene lugar durante la tarde del día anterior en la monumental Marquesina de Bodegas Bilbaínas-Viña Pomal.
La Cata del Barrio de la Estación consiste en una cata profesional de vinos históricos de las bodegas promotoras encomendada a una autoridad internacional en la difusión del vino, a quien se distingue con el título de ‘Maquinista del Año’.
Este reconocimiento evoca el fenómeno del ferrocarril que sustituyó a las caballerías como medio de transporte tradicional del vino en barricas en 1863, al crearse un ramal ferroviario de 20 kilómetros entre Haro y Miranda de Ebro, lugar de trasbordo a las líneas de ferrocarril nacional y de Francia, cuando la fatalidad de la filoxera generó acuerdos internacionales y la conveniencia de instalarse en el Barrio de la Estación a pioneros de la crianza al estilo de Burdeos.
Profesionales de contrastado prestigio y reputación en el mundo del vino, como el acreditado sumiller del Celler de Can Roca, Josep Roca, en 2022 y los Masters of Wine Sarah Jane Evans, en 2018; Pedro Ballesteros, en 2016 y Tim Atkin, en 2015, han aportado relevancia al evento y contribuido a ensalzar el prestigio vitivinícola del Barrio de la Estación.
Décadas de vigencia
El escritor y crítico de vinos de la publicación de Robert Parker The Wine Advocate, Luis Gutiérrez, cuyas evaluaciones y argumentos sobre el vino son decisivas en cuanto a calificación y competitividad de los vinos de España, se ha incorporado este año al círculo de ‘maquinistas’ del Barrio de la Estación. Su recorrido a siete décadas de los vinos del enclave jarrense, con reflexiones sobre su identidad y cualidades, amenizadas con jugosas anécdotas de Rioja entera, ha sido atendido por 160 catadores y flanqueado con alusiones al contexto histórico y los fondos musicales –la otra pasión del personaje– más célebres de cada añada.
Todo ello ha contribuido a la singularidad de la sesión; una experiencia sin precedentes en fondo y forma donde la naturalidad y el lenguaje próximo, renuente al abuso de consideraciones técnicas; concreto en signos climatológicos o viníferos, conciso en sensaciones organolépticas y descifrando con los propios bodegueros el testimonio de las añadas y el tiempo en que generaron, facilitó disfrute de marcas de culto de añadas ausentes del mercado, lo que convirtió en una oportunidad insólita para los participantes en la cata.
Los vinos Pancrudo 2021 y Montes Obarenes 2016, de Gómez Cruzado; Gran Reserva 904 de 2005 y Gran Reserva 890 de 1981, de La Rioja Alta; RODA I 1997, de Bodegas RODA; Prado Enea Gran Reserva 1970, de Muga; Viña Pomal Gran Reserva 1966, de Bodegas Bilbaínas y Viña Real Gran Reserva 1962, de CVNE, fueron los vinos escogidos por Luis Gutiérrez para verificar siete décadas de tradición y modernidad del Barrio de la Estación, cuya calidad y vigencia dice mucho del poderío y la prodigiosa capacidad de guarda de los vinos riojanos.